FOTO - REUTERS
González a spol. zažili najväčší úspech koncom deväťdesiatych rokov, jeho hudobná dráha sa však už začala v havanskom Tropicana Cabaret o päťdesiat rokov skôr. Mal byť pôvodne lekárom, nakoniec však venoval celý život iba hudbe. Spolu s ostatnými pianistami tej doby vynašiel nový štýl, v ktorom skrížil latinské rytmy s modernými džezovými postupmi.
O Rubenovom živote sa vie málo. Po putovaní po Paname a Argentíne, kde hral tango, sa v šesťdesiatych rokoch definitívne usadil v Havane. Nasledujúcich dvadsaťpäť rokov sprevádzal kapelníka Enriqueho Jorrina, stvoriteľa štýlu čača. Keď mu Jorrin v polovici osemdesiatych rokov zomrel, aj González sa vytratil.
V polovici deväťdesiatych rokov ho znovu objavil americký gitarista Ry Cooder a ponúkol mu spoluprácu na albumoch Buena Vista Social Club. Starý hudobník, ktorý si privyrábal hraním pre baletky na miestnej tanečnej škole, jeho ponuku prijal. Napriek tomu, že trpel artritídou, stal sa jedným z lídrov spoločnosti legendárnych hudobníkov, ku ktorým patria ešte žijúci speváci Ibrahim Ferrer alebo Omara Portuondo.
Keďže nemal doma klavír, každé ráno prichádzal oveľa skôr, aby si na jednom z krídel mohol dosýtosti zahrať. Po debutovom albume Buena Vista Social Club absolvoval niekoľko úspešných vystúpení po celom svete a stihol nahrať dva albumy. Jeho poslednou nahrávkou bola Chanchullo z roku 2000.
O Gonzálezovej smrti informovala jeho žena Eneida Lima. „Bol chorý, niekoľko mesiacov ani nevyšiel z domu," povedal pre Reuters. „Netrpel, už nehovoril, ale díval sa na mňa hlbokým pohľadom, akoby prosil Boha, aby ho už konečne nechal odísť," citujú ju mexické noviny Reforma.
Kuba prišla už o druhú z kľúčových postáv, čo predstavili svetu prekrásnu hudbu, ktorá bola považovaná za stratenú. Jeho kolega a gitarista Compay Segundo odišiel vo veku 94 rokov ešte v prvej polovici tohto roka.
