Už v Biblii sa spomínajú ako nástroje na potrestanie neposlušných detí. Psychoanalytik Carl G. Jung videl v medveďoch nebezpečné aspekty nevedomia. Medvedica s malými medvedíkmi je zas archetypom materstva.
Medvede sa vďaka svojej schopnosti hybernovať stávajú symbolom znovuzrodenia, pokojnej sily, odvahy a v neposlednej miere aj pohody. Nečudo, že sa s takou frekvenciou dostávajú aj na plátna.