Nikdy nebolo tajomstvom, že od decembra 1959 trávila spisovateľka Harper Lee dlhé dni v Kansase so svojím kamarátom z detstva, takisto uznávaným spisovateľom Trumanom Capotem. Časopis New Yorker ho vtedy poveril napísaním článku o brutálnej štvornásobnej vražde členov rodiny Herberta Cluttera z malej farmárskej komunity v kansaskom meste Holcomb.
Kým spisovateľka čakala na zverejnenie svojho prvého románu, za ktorý neskôr dostala aj Pulitzerovu cenu, pomáhala priateľovi so zberom informácií o prípade. Spolu obchádzali miestnych obyvateľov aj vyšetrovateľov a zhromaždili tisícky strán poznámok. V roku 1966 Capotemu o najpozoruhodnejšom prípade vraždy v dovtedajšej histórii USA vyšiel román s názvom In Cold Blood. Chladnokrvne.
Teraz však vyšlo najavo, že Harper Lee, ktorá zomrela vo februári tohto roku, svojho priateľa o niekoľko rokov predbehla. O tom istom prípade napísala ako prvá, ešte v roku 1960 pre magazín Grapevine, ktorý bol v tom čase určený pre bývalých špeciálnych agentov FBI. Tvrdí to jej životopisec Charles Shields, ktorý údajne článok náhodou objavil, keď hľadal materiál na zatraktívnenie spisovateľkinej najnovšej biografie.
Text Harper Leeovej zverejnený v marcovom vydaní magazínu Grapevine v roku 1960. (zdroj: The Grapevine)Aj keď pod článkom chýba jej meno, Shields si je jej autorstvom istý. Jednoznačným dôkazom je podľa neho stĺpček novinára Doloresa Hopa v iných kansaských novinách, v ktorom tvrdil, že text z Leeovej pera sa čoskoro objaví aj niekde inde než len v plánovanom debute Nezabíjajte vtáčika. Už vtedy tvrdil, že kniha bude obrovským úspechom.
Editor časopisu Grapevine Shieldsovi potvrdil, že o texte od Harper Leeovej sa celé roky povrávalo, no nik netušil, kedy bol zverejnený ani o čom bol. Zdá sa, že Capote priateľkinu účasť v celom prípade značne skreslil, keď jej pripísal iba rolu výskumnej asistentky. Na románe, v ktorom trpezlivo opisoval prípravu aj samotnú chladnokrvnú vraždu, pátranie po zločincoch, ich odsúdenie aj popravu, mala zrejme spisovateľka oveľa väčší podiel.
V roku 2005 nakrútil Benette Miller film Capote s Philipom Seymourom Hoffmanom. Vystupuje v ňom aj Harper Lee.
