Masa ľudí pripomína obrie termitisko. Dav sa pokúša strmým svahom dostať z pekelnej jamy. V jedinom výreze vidno azda tisíc mužov. Zdá sa nemožné, že ide o fotografiu zachytávajúcu skutočnosť spred tridsiatich rokov, a nie alegorickú maľbu umelca, ktorý ukazuje svoju víziu konca sveta.
"Každý chlp na mojom tele sa zježil. Odkryli sa predo mnou dejiny ľudstva. Ocitol som sa na úsvite času," povedal o chvíli, keď vznikala, jej autor Sabastião Salgado.
Epidémia zlatej horúčky
Ak sem raz niekto prišiel, už nedokázal odísť. Do zlatej bane zvanej Serra Pelada - nahá hora - strhol ľudí ošiaľ zlatej horúčky. Vzplanula hneď potom, ako v roku 1979 našiel kúpajúci sa chlapec na brehu rieky šesťgramový kúsok zlata. Rozkríklo sa to rýchlo.
“Každý chlp na mojom tele sa zježil. Odkryli sa predo mnou dejiny ľudstva. Ocitol som sa na úsvite času.
„
Navyše, už pár rokov predtým mineralogický prieskum odhadoval v oblasti možný výskyt väčšieho množstva zlata. Na miesto vzdialené desiatky kilometrov od mesta Marabá v brazílskom štáte Pará začali denne prúdiť davy - zlatachtiví špekulanti aj bedári dúfajúci v šťastný zvrat života. O pár týždňov ich tu bolo už desaťtisíc.
V priebehu rokov 1980 až 1986 stopätnásťtisíc mužov holými rukami vydolovalo zo zeme sto ton zlata v hodnote takmer jednej miliardy dolárov. Centimeter po centimetri pri tom vyhĺbili kráter hlboký stopäťdesiat metrov s priemerom tristo metrov. Bez ťažkých strojov, nanajvýš s primitívnym krompáčom v ruke kopali čoraz hlbšie a hlbšie.
