Keď v roku 1365 zomrel vojvoda Rudolf IV. bez toho, že by zanechal potomkov, jeho dedičstvo sa rozdelilo medzi rodinu a Habsburgovcom hrozilo, že upadnú do zabudnutia. To sa zmenilo takmer o sto rokov neskôr, keď sa na trón dostal Friedrich III. Nebol to síce veľmi mocný vládca, ale zaranžovaním svadby svojho syna výrazne posilnil svoj mocenský vplyv. Jeho syn Maximilián I. pokračoval v taktickej svadobnej politike, a tak sa do dejín zapísal ako veľký Habsburg, ktorému sa podarilo položiť základný kameň „ríše, v ktorej slnko nezapadá“ - jednej z najmocnejších v Európe.
Cisárov šlabikár
V tomto roku si pripomíname päťsto rokov od úmrtia Maximiliána I. Hovorí sa mu aj „posledný rytier“, pretože vládol v období prechodu od stredoveku k renesancii, teda v časoch, ktoré boli poznamenané hroziacim osmanským nebezpečenstvom, napätím medzi habsburskými krajinami a Svätou rímskou ríšou, ale aj vynájdením kníhtlače a objavením nových svetov.
