Herman Melville v dieleBiela veľryba (Moby Dick) zúročil svoje vlastné skúsenosti z práce námorníka a zakomponoval doň množstvo spoločenských a kultúrnych odkazov. Snaha o experiment sa mu však nevyplatila a v roku 1851, keď román vyšiel, si nenašiel dostatok oddaných čitateľov. Vraj sa predalo len niekoľko stoviek výtlačkov. Až začiatkom 20. storočia, v čase plurality umeleckých smerov a prístupov, literárna veda ocenila Melvillov prínos. Prvotný neúspech ho však tak poznamenal, že sa radšej začal venovať básnickej tvorbe.
Dedičstvo sily a odhodlania
Spočiatku sa zdalo, že Herman zasvätí svoje pôsobenie akademickej pôde. Štúdium antickej literatúry a filozofie ho pripravovalo na učiteľské povolanie, no krach rodinného obchodu ho vrhol do sveta, kde boli ťažko zarobené peniaze dôležitejšie než vedomosti.
V srdci mora (zdroj: Archív SME)Dlhy, ktoré po sebe hlava rodiny zanechala, boli zrejme aj dôvodom, prečo matka pridala po manželovej smrti k rodinnému priezvisku Melvill koncovée. Chcela tak vraj sťažiť prácu agentúram, ktoré by si vymáhali splatenie pohľadávok. Melville mal každopádne dobrodružstvo v krvi, jeho starý otec z matkinej strany bol generálom americkej revolúcie.
