Po prvý raz vstúpil do operačnej sály Všeobecnej nemocnice v Massachusetts v roku 1843. V tom čase ešte ani len netušil, že bude svedkom niekoľkých významných míľnikov v medicíne. Reč je o mužovi menom Henry Steven Hartmann, ktorý bol údajne starým otcom autora knihy, Jü rgena Thorwalda.
Rovnako ako sa Hartmann kedysi nadchol pre chirurgiu, tak sa aj v Thorwaldovi prebudila táto vášeň, a rozhodol sa preto zozbierať všetky dostupné záznamy a informácie, z ktorých vzniklo toto vskutku úžasne pútavé knižné dielo.
Počas niekoľkých rokov sa autorovi podarilo skompletizovať všetky postrehy starého otca, ktorý bol podľa neho „väčšmi rozprávač príbehov než kronikár“. Jeho priam až desivé opisy prvých chirurgických pokusov, keď ešte neexistovali žiadne upokojujúce či uspávacie látky, vás neraz zamrazia až na zátylku. Zaručene tak budete ďakovať i za to naše, i keď nie bohvieako svetoborné zdravotníctvo.