„Vieme o niekom. Nikdy ste o ňom nepočuli. Nepovieme vám, kto to je, ale je to jeden z nás, a keď sa stane prezidentom, budeme späť.“
Roky pred kolapsom Sovietskeho zväzu, dokonca ešte predtým, ako prišiel Gorbačov a jeho perestrojka, začali isté elitné frakcie zahraničnej rozviedky KGB pripravovať krajinu, stranu a v neposlednom rade seba na prechod na trhový systém.

Napríklad tak, že podporovali korupciu, ktorá sa stala „Petriho miskou budúceho trhového hospodárstva v rukách KGB“, prípadne tak, že krajine a strane ukradli všetko, čo sa ešte ukradnúť dalo, a cez rôzne čierne schémy si to preliali do svojich zahraničných sietí.
A hoci v deväťdesiatych rokoch boli títo ľudia postupne odstavení od koryta a čiastočne i od moci – a to svojimi vlastnými výtvormi, prvou generáciou oligarchov typu Chodorkovskij, ktorých si „šľachtili“ v rámci experimentov s voľným trhom –, ich štruktúry podľa zistení britskej novinárky Catherine Beltonovej nikdy úplne nezanikli.
Presunuli sa do tieňov, kde potichu infiltrovali vznikajúcu demokratickú komunitu, a – ako naznačuje i výrok z úvodu, ktorý mal podľa jedného z Beltonovej zdrojov odznieť na istej súkromnej večeri bývalých dôstojníkov KGB – čakali na svoj návrat.

Labyrint tvrdení
Politici, oligarchovia, príslušníci bezpečnostných služieb, ale i členovia podsvetia – ako moskovskej korešpondentke Financial Times sa Beltonovej podarilo dostať k množstvu aktérov na ruskej politickej scéne, rozprávala sa s ľuďmi, ktorých azda i úprimne rmútilo, kam pomohli svoju krajinu nasmerovať, iní proste využili príležitosť hodiť špinu na bývalých zamestnávateľov či politických oponentov.
Nájsť v takomto labyrinte protichodných tvrdení, intríg, klebiet a lží niečo aspoň trochu blízke pravde, iste nebolo jednoduché, ale závery, ktoré autorka predostiera, pôsobia dôveryhodne. Kde mohla, sledovala stopu peňazí, overovala, porovnávala a dopĺňala informáciami získanými z archívnych dokumentov, vyšetrovacích spisov či súdnych protokolov.
Výsledkom je dosiaľ najdetailnejšia kronika režimu, ktorý dnes v Rusku vládne. Beltonová v nej mapuje nielen dve dekády po nástupe Putina k moci, ale i takmer dve dekády pred ním.