Masa ľudí stojaca v kilometrovom rade pred kontroverznou vládnou Bránou čaká na jej otvorenie.
Občania si musia vystáť rad, aby získali doklady potrebné na zdravotné ošetrenie, povolenie k práci či absurdný Certifikát pravého občianstva.
Basma Abd al-Azíz vo svojom debutovom románe Zástup vykresľuje, ako diktátorská štátna moc dokáže zomlieť jednotlivca, vytvoriť poddajnú populáciu, izolovať jedného človeka od druhého, a ako táto všeobecná izolácia prerastá do všeobecnej bezmocnosti.
Guľka ako symbol represie režimu
Román sa odohráva v nemenovanej krajine, no vzhľadom na rodisko autorky je jednoznačné, že ide o Egypt.
Basma Abd al-Azíz je známa svojou kritikou vládneho útlaku, pôsobí aj ako psychiatrička, špecializujúca sa na liečenie obetí mučenia a vo svojich dielach poukazuje na nespravodlivosť, korupciu, mučenie a byrokraciu.
Príbeh sa otvára kópiou lekárskeho záznamu pacienta menom Jahjá, postreleného pri „hanebných nepokojoch“.
Demonštranti sa postavili proti striktným nariadeniam Brány, ktoré táto štátna inštitúcia s absolútnou mocou nastolila krátko po svojom vzniku.
Úrad je však dočasne zatvorený a pred budovou sa začína tvoriť rad, ktorý postupne nadobúda obludné rozmery. Aj Jahjá s guľkou v tele stojí v zástupe, pomaly krváca a snaží sa získať povolenie na operáciu.
