Asi 2500 čestným hosťom v paláci Berlinale na Postupimskom námestí, medzi ktorými je aj nemecký kancelár Gerhard Schröder, najprv predstavili medzinárodnú porotu pod vedením indickej režisérky Miry Nairovej.
Schröder vo svojom príhovore okrem iného prisľúbil filmovým tvorcom a organizátorom festivalu úplnú nezávislosť. V čase studenej vojny sa opakovane vyskytli pokusy o nátlak a politické ovplyvňovanie Berlinale. "Môžem vás ubezpečiť, že Berlinale je teraz úplne oslobodené od politického vplyvu. A to práve teraz, keď táto vláda prevzala financovanie festivalu," povedal nemecký kancelár.
O Zlatých medveďov sa bude do 17. februára v hlavnej súťaži uchádzať celkom 23 snímok z celého sveta. Vo všetkých sekciách festivalu premietnu asi 400 filmov.
Tento rok budú na Berlinale silno zastúpené kinematografie Nemecka a Francúzska. Ďalšie súťažné snímky poslali USA, Japonsko, Austrália, Grécko, Španielsko, Veľká Británia, Maďarsko a Dánsko. Na Berlinale predstavia tri režijné debuty a najnovšie diela majstrov Roberta Altmana, Bertranda Taverniera a Otara Iosselianiho.
Berlinale otvoril už pred oficiálnym začiatkom film Heaven mladého nemeckého režiséra Toma Tykwera (Lola beží o život) s Cate Blanchettovou v hlavnej úlohe. Záverečným filmom festivalu bude nová kópia klasiky Charlieho Chaplina Veľký diktátor.
Na Berlinale nebude ani tentoraz núdza o prominentných hostí. V metropole na Spréve očakávajú medziinými amerického režiséra Roberta Altmana, francúzsku hviezdu Catherine Deneuve i jej taliansku kolegyňu Claudiu Cardinale a mnohých ďalších.
Laureátmi ocenení 52. ročníka Berlinale za celoživotné dielo budú americký režisér Robert Altman a talianska herečka Claudia Cardinale.
Robert Altman, ktorý na Berlinale uvedie svoj najnovší nesúťažný film Gosford Park, si ocenenie prevezme na slávnostnej recepcii 10. februára.
Claudia Cardinale si na svojho Zlatého medveďa počká do 15. februára, keď sa bude v rámci retrospektívy európskej kinematografie 60. rokov premietať Felliniho film Osem a pol.
Berlinale má od roku 2002 nového riaditeľa. Dieter Kosslick nahradil v tejto funkcii dlhoročného šéfa festivalu Moritza de Hadelna.
