Nebola to plastická operácia ani dvojníčka, ani kóma, ani nedovolená aféra, ani žiadny úlet. Catherine, princezná z Walesu, sa posledné tri mesiace držala mimo pozornosti verejnosti z iných dôvodov než tých, o ktorých sa na internete veselo špekulovalo posledné dva týždne.
Bola to rakovina. Nehanbíme sa teraz všetci?
Po týždňoch intenzívnych a čoraz neúprosnejších fám ich ukončila samotná princezná vo videopríhovore, ktorý v piatok zverejnil Kensingtonský palác. Prezradila, že chirurgovia jej počas januárovej operácie brucha našli rakovinu - nepovedala akú - a že začne s chemoterapiou.
„Ako si viete predstaviť, trvalo to dlho. Trvalo mi, kým som sa zotavila z vážnej operácie, aby som mohla začať liečbu. Ale predovšetkým nám trvalo, kým sme Georgeovi, Charlotte a Louisovi,“ povedala na adresu svojich troch detí, „všetko vysvetlili spôsobom, ktorý je pre nich vhodný, a uistili ich, že budem v poriadku.“
Ajaj, odpovedali všetci vtipkári na sociálnych sieťach, ktorí písali o tom, že si dala urobiť brazílsky lifting zadku. Uf, ozvali sa všetci tí, ktorí si 24 hodín predtým boli absolútne istí, že ju princ William opúšťa kvôli markíze z Cholmondeley.
Možno „konšpirácie pre ovínené matky“ - ako nazvala Helen Lewisová teoretizovanie v časopise Atlantic - predsa len neboli také vtipné. Akoby svet kolektívne zabudol, že princezná je v skutočnosti človek.
Zdrvená neľudskosťou
Dana, 58-ročná obyvateľka mesta Savannah v štáte Georgia, prehovorila pod podmienkou, že bude použité len jej krstné meno, pretože sa teraz cíti veľmi, veľmi zhnusene. Len nedávno sa s kamarátkou chichotala nad klebetami o milenke. Keď sa však dozvedela o princezninej diagnóze, okamžite sa za seba začala hanbiť.
„Táto žena je chorá a bojí sa. Aj ja som práve stratila mamu, ktorá mala rakovinu. Čo som to za h****o?“ povedala Dana. „Som zdrvená svojou neľudskosťou.“
Kiki Monique, ktorá vedie popkultúrny instagram Talk of Shame a moderuje podcast "Pop Crime", začiatkom tohto týždňa preposlala bulvárnemu webu TMZ video, na ktorom je Catherine na farmárskom trhu. Jej reakciou na správu o zdravotnom stave Catherine bol „okamžitý smútok“.
„Je hrozné, že sa musela vyrovnať so všetkými tými fámami o nevere a ďalšími divokými novinovými titulkami, pričom musela vysvetľovať svojim malým deťom, čo sa deje,“ napísala v e-maile.
Tieto divoké titulky sa začali šíriť v januári po tom, ako Kensingtonský palác vydal vyhlásenie, že princezná bola 16. januára prijatá na londýnsku kliniku a na druhý deň podstúpila „úspešnú“ operáciu brucha.
Vo vyhlásení sa ďalej uvádzalo, že Catherine zostane v nemocnici 10 až 14 dní a je „nepravdepodobné, že sa vráti“ k verejným povinnostiam skôr ako po Veľkej noci. Ďalšie podrobnosti o operácii sa v stanovisku neuvádzajú, okrem toho, že nešlo o nádorové ochorenie. V polovici februára však boli všetci pozorovatelia zmätení: William sa bežne zúčastňoval na verejných podujatiach vrátane udeľovania cien BAFTA bez nej.
Zbabrali to
Začiatkom marca sa rozšírili konšpirácie, keď Catherine videli na zvláštnej fotografii z veľkej diaľky, ako sa vezie v aute.
Začali však vybuchovať ako supernova, keď sa neskôr ukázalo, že iná fotografia, ktorú palác zverejnil pri príležitosti britského Dňa matiek, bola upravená a veľké fotografické agentúry ju museli stiahnuť. Catherine sa 11. marca prostredníctvom sociálnej siete X ospravedlnila a priznala, že ako mnohí amatérski fotografi „občas experimentujem s úpravami“.
Potom sa 18. marca na portáli TMZ objavilo video, na ktorom princezná nesie potraviny spolu s manželom, čo vyvolalo novú vlnu špekulácií.
Sophie Rossová, 31-ročná popkultúrna novinárka z New Yorku, obviňuje kráľovskú rodinu - nie vtipkárov.
„Nie je žiadnym tajomstvom, že to úplne zbabrali,“ povedala. Namiesto toho, aby zverejnili nejaký skutočný dôkaz o živote, vzniklo zrnité video a incident s photoshopom - z ktorého obvinili Catherine! „Dovolili, aby sa to úplne vymklo spod kontroly,“ povedala Rossová. „Ak už nič iné, tak len podporili konšpiračné teórie.“
Najmä po situácii s princeznou Dianou a Meghan, vojvodkyňou zo Sussexu.
„Ak máme potenciálne nezvestnú princeznú, môžete verejnosti vyčítať, že špekuluje?“ dodáva Rossová. „Nemyslím si, že by sa mal cítiť zle niekto iný ako oddelenie pre styk s verejnosťou kráľovskej rodiny.“
Nebude sa obviňovať
Autorka Quinn Cummingsová - možno si pamätáte jej výkon nominovaný na Oscara vo filme Dievča pre zábavu - zverejnila na webe Threads dve, teraz už zmazané teórie o tom, kde sa princezná nachádza.
„Mýlila som sa,“ povedala. „Zobrala som údaje, ktoré boli k dispozícii, a povedala som si, že tu sú dve teórie, a keďže som komediálna autorka, obe boli vo svojej podstate absurdné.“
Teraz sa cíti zle. Až na jednu vec: „To, čo som komentovala, bola v istom zmysle úplná neschopnosť ich komunikačného oddelenia,“ povedala s odkazom na odborníkov Kensingtonského paláca pre styk s verejnosťou.
„Nemyslím si, že sa od čias Diany niečo naučili. Ak to bol záťažový test, britské kráľovské komunikačné oddelenie zlyhalo.“
Tara Grace, 26-ročná komunikačná pracovníčka írskej mimovládnej organizácie pre ľudské práva v Belfaste, napísala vo februári tweet, v ktorom naznačila, že Catherine podstúpila plastickú operáciu. Tento príspevok sa stal virálnym.
Chvíľu po tom, ako sa Graceová dozvedela o princezninej diagnóze, ho vymazala. Potom o jeho vymazaní napísala na twitteri, že musí „prevziať plnú zodpovednosť“.
„Nechcem byť pokrytec a nepriznať si vlastnú účasť na online diskusii,“ uviedla Grace prostredníctvom e-mailu. „Nebolo to myslené ako zlomyseľnosť alebo nevraživosť, najmä pokiaľ ide o mladú ženu s tromi malými deťmi.“
Kyle Marisa Rothová z Annapolisu v štáte Maryland vedie účet na TikToku venovaný klebetám o celebritách vrátane špekulácií o klebetách a teóriách fanúšikov. Minulý týždeň zverejnila viac ako 40 videí o kráľovskej rodine a o tom, či Kensingtonský palác hovorí pravdu. Po piatkovom oznámení Rothová nahrala video s textom „Nechajme Kate Middleton na pokoji!!!!“.
Napriek tomu Rothová povedala, že neľutuje, čo celý týždeň robila, práve naopak.
„Mnohokrát som v minulosti špekulovala a moje špekulácie boli správne, takže sa nebudem hanbiť ani obviňovať,“ povedala pre denník The Washington Post.
„Celá táto vec je podozrivá,“ dodala. „Keby som to nespochybňovala, bála by som sa, čo sa deje s mojimi mozgovými bunkami.“
Znepokojuje ju však, že pod jej videami stále zanechávajú komentáre ľudia, ktorí podporujú extrémne konšpiračné teórie vrátane tej, že Catherine je mŕtva a jej klon sa pestuje v laboratóriu.
„Keď ako Američanka počujem, ako ostatní Američania robia tie špekulácie typu QAnon, bolí ma to na duši,“ povedala.
A potom sú tu niektorí komentátori, ktorí napriek závažnosti diagnózy ešte posilňujú svoju aktivitu na KateGate.
Budeme láskavejší?
Skyler Higley - stand-up komik, televízny scenárista a bývalý zamestnanec relácie Conan a magazínu Onion - neľutuje žiadny zo svojich vtipov o záhade Catherine.
„Ak nie z kráľovskej rodiny, tak z koho si môžeme robiť žarty? Považujem za absurdné, že by to bol problém,“ povedal Higley. „Áno, rakovina je vážna vec. Ale my sme si z rakoviny nerobili žarty.“
Vtipy sa týkali skôr toho, „ako sa to rieši oficiálne, zo strany Buckinghamského paláca“. Dodáva, že brať si na mušku takéto verejné osoby nie je žiadne kopnutie si do človeka, najmä bez toho, aby vedeli o jej chorobe. Čo sa týka náhlej reakcie na sociálnej sieti X? „Ľudia radi ukazujú prstom na druhých.“
„Nepovažujem to za nijako morálne regresívne, najmä vzhľadom na to, kto je britská kráľovská rodina a aký je jej príbeh a čo urobila toľkým krajinám,“ povedal.
Bude nás všetkých táto kríza svedomia inšpirovať, aby sme sa zamysleli, než niečo napíšeme? Aby sme sa k celebritám správali ako k ľuďom? Aby sme boli k ostatným láskavejší a jemnejší? Pravdepodobne nie.
„Problémom sú sociálne médiá, pretože tu máte skupinu ľudí, ktorí môžu slobodne povedať tie najodpornejšie veci a potom s tým skoncovať a myslieť si, že neurobili nič zlé,“ hovorí 58-ročná Dana zo Savannah. „Je to tá strašná energia, ktorú neustále šírime.“
Túto chybu už viac neurobí. Nabudúce, keď sa bude špekulovať o osobnom živote verejnej osobnosti, „ja osobne budem dúfať, že si tento pocit pripomeniem, aby som toto správanie nezopakovala,“ hovorí Dana. „Dúfam, že zvíťazí tá dobrá stránka môjho ja.“
