Tréner nie je zlý, problémom je jeho správanie. Výbuchy hnevu, bitky, šoférovanie pod vplyvom alkoholu, Marcus sa evidentne nevie kontrolovať.
Keď to raz došlo tak ďaleko, že sa uchýlil k násiliu pred kamerou, jeho prípad riešil súd. Za trest dostal tri mesiace verejnoprospešných prác, čo v preklade znamenalo, že dostal za úlohu trénovať tím s mentálnym znevýhodnením v malom mestečku v štáte Iowa.
Jeho odpor bol pri nástupe do práce badateľný. No keď svojich zverencov bližšie spoznal a zblížil sa aj so sestrou jedného z nich, v tom, čo najprv vnímal ako vrchol poníženia, nakoniec našiel záľubu. Zistí, že veľké víťazstvá – športové i životné – možno dosahovať aj na miestach, kde by to nikdy nečakal.
Že vám to niečo pripomína? Nepochybne.
Oni hrali, on sa musel prispôsobiť
Filmov, v ktorých sa hlavný hrdina vyrovnáva s podradnou pozíciou, nezvládnuteľnými deťmi alebo na pohľad nepriateľským prostredím, už vzniklo veľa. Scenáristi ich už zrejme píšu naslepo.

Komédia Šampióni, kde sa v takejto pozícii ocitá Woody Harrelson, dokonca vyzerá tak, ako keby ju podľa overenej formuly napísal stroj – bez hanby a bez komplexov, že v ňom opakuje nielen všetko, čo je rokmi overené, ale v podstate už aj trápne.
Jediné, čo mohlo tento film trochu zachrániť, bol šarm.
A to sa, našťastie, stalo.
V prvom rade šarmantne pôsobia herci v úlohe basketbalistov. Režisér Bobby Farrelly si vybral hercov, čo majú podobné mentálne znevýhodnenie ako postavy, ktoré hrajú. V prvom rade mu šlo o to, aby sa na pľaci (respektíve na palubovke) rozohriali, rozbehali a dostali do hry, až na druhom mieste boli noty pre štáb a Woodyho Harrelsona.
Takže Harrelson musel pri nakrúcaní reagovať na to, čo urobili jeho kolegovia. Neraz na ňom vidno, že bol trochu prekvapený, ale aj on to zvládol so šarmom a zmyslom pre humor.

Dlhý oddych je namáhavý
Príbehom, akým sú Šampióni, sa hovorí „feel good filmy“. Hlavné je, že je pri nich dobre.
Šampióni
- USA, 2023, 124 min.
- Réžia: Bobby Farrelly. Scenár: Mark Rizzo, Javier Fesser (španielska predloha). Kamera: C. Kim Miles. Hudba: Michael Franti.
- Hrajú: Woody Harrelson, Kaitlin Olson, Ernie Hudson, Cheech Marin, Matt Cook.
- Dostupné: na Netflixe.
Marcus, basketbalisti, priateľka sa síce občas dostanú do konfliktu, ale to len preto, aby im to v konečnom dôsledku pomohlo upratať si priority, napraviť napáchané chyby z minulosti alebo vytriezvieť z predsudkom voči iným, týkajúcich sa najmä o toho, čo kto dokáže a nedokáže.
Všetko vedie k tomu, aby nakoniec prekonali osobnostné limity či staré psychické zranenia, ktoré nám bránia priblížiť sa jeden k druhému.
Veľa vecí, ktoré sa spájajú s bežným životom, životnými bojmi, psychickými traumami či mentálnymi znevýhodneniami sa tu nespomínajú, pretože sa do obrázku nehodia. Filmu, ktorý stavia na tom, že si občas treba dopriať niečo jednoduché, je to však zbytočné vytýkať.
Jedine, že by sa mu svoje posolstvo podarilo sformulovať aj úspornejšie. Pretože dve hodiny a štyri minúty sú na predvídateľný príbeh veľa a hrozí, že z dobre mienenej oddychovky sa stane námaha.