Ako herečka pôsobí aj jej sestra Sophie. Rodičia v nej od malička pestovali dôvtip, ktorým si získavala svojich spolužiakov a neskôr i filmových fanúšikov. Emma Thompson chodila na dievčenskú školu Camden. Pokračovala v štúdiu anglickej literatúry na Newnham College v Cambridge. Bola členkou i viceprezidentkou Footlights comedy club. V tom čase chodila s budúcim hercom, dnes hviezdou seriálu Dr. House, Hughom Lauriem. Po skončení školy získala uznanie účinkovaním v seriáli BBC Fortunes of War (1987). S Kennethom Branaghom si v ňom zahrali anglických manželov, ktorí v čase vypuknutia druhej svetovej vojny žijú vo východnej Európe. Za svoj výkon dostala cenu BAFTA a v roku 1989 sa vydala za svojho hereckého partnera. Manželia profesionálne spolupracovali na viacerých projektoch a založili aj spoločnú produkčnú spoločnosť.
Svoju prvú veľkú úlohu dostala od režiséra Mela Smitha v romantickej komédii The Tall Guy (1989). Vážnejšie smerovanie nabrala jej kariéra na začiatku deväťdesiatych rokov, keď účinkovala v niekoľkých úspešných a kritikmi veľmi dobre hodnotených filmoch. V roku 1992 získala Oscara v kategórii najlepší ženský herecký výkon v hlavnej úlohe za postavu Margaret Schlegel v snímke Jamesa Ivoryho Howard's End (1992). Nasledovalo účinkovanie vo filme rovnakého režiséra Súmrak dňa (1993) po boku Anthonyho Hopkinsa a ďalšia nominácia na Oscara, ktorú však nepremenila. Jej stvárnenie Slečny Kentonovej ale časopis Premiere v roku 2006 zaradil na 52. miesto medzi sto najlepších hereckých výkonov všetkých čias. Emma si zahrala aj v úspešnej adaptácii hry Williama Shakespeara Veľa kriku pre nič (1993) v réžii Kennetha Branagha. Ako rozmarná Beatrice, ktorá miluje odporcu manželstva Benedicka (Kenneth Branagh), si získala srdcia mnohých filmových divákov a poklony milovníkov Shakespeara. Odniesla si zaň Evening Standard British Film Awards v kategórii najlepšia herečka a na festivale v Cannes nominovali snímku na Zlatú palmu. V roku 1993 sa objavila ako právnička Gareth Peirce, ktorá vo filme V mene otca obhajuje mladíka obvineného z atentátu, ku ktorému sa prihlásila IRA. Jej výkon znamenal nomináciu na Oscara za ženský herecký výkon vo vedľajšej úlohe. Stala sa tak členkou výnimočnej desiatky hercov, ktorí boli v jednom roku nominovaní na Oscara v hlavnej aj vedľajšej hereckej kategórii za dva rôzne filmy. Okrem nej sú to: Fay Bainter, Teresa Wright, Barry Fitzgerald (nominovaný za jeden film), Jessica Lange, Sigourney Weaver, Al Pacino, Julianne Moore, Jamie Foxx a Holly Hunter, ktorá svoju dvojnásobnú nomináciu zaznamenala v tom istom roku ako Emma. V roku 1994 si vzala maličkú úlohu vo filme Môj otec hrdina, kde stvárnila priateľku Gerarda Depardieua a vo filme Junior, kde sa predstavila ako doktorka Diana Reddin, sa stretla pred kamerou s Arnoldom Schwarzeneggerom. Potom sa vrátila k britským filmom a v roku 1995 si zahrala britskú maliarku Doru Carrington v snímke Carrington. Ďalšieho Oscara získala za scenár k filmovej adaptácii románu Jane Austen Rozum a cit (1995), kde si pod režijnou taktovkou Anga Leeho zahrala aj jednu z hlavných úloh. Stala sa tak jedinou ženou, ktorá má na svojom konte Oscara za herectvo i scenár. Pri nakrúcaní sa stretla s Alanom Rickmanom, s ktorým si neskôr zahrala aj v snímkach Láska nebeská (2003) a v sérii filmov o Harrym Potterovi. V roku 2001 očarila televíznych divákov svojim stvárnením ženy umierajúcej na rakovinu v snímke Vtip z produkcie HBO. Za tento film dostali spolu s režisérom Mikeom Nicholsom v roku 2001 aj humanitárnu cenu Humanitas. V roku 2003 sa pripojila k hereckému obsadeniu miniseriálu Anjeli v Amerike z rovnakej produkcie. Pod režijnou taktovkou Mikea Nicholsa si tu okrem Emmy zahrali aj ďalší dvaja držitelia Oscara Al Pacino a Meryl Streep. Šesťdielna miniséria získala jedenásť cien Emmy a päť Zlatých glóbusov. Scenár napísal Tony Kushner podľa rovnomennej hry ocenenej Pulitzerovou cenou. Emma si zahrala tri rôzne úlohy: sestričku Emily, ženu bez domova a Amerického Anjela. V októbri 2005 uviedla v premiére film Kúzelná opatrovateľka, ku ktorému napísala scenár. Na projekte, v ktorom si zahrala so svojou matkou, pracovala celých deväť rokov. Slovenská premiéra jej zatiaľ posledného filmu, komédie Horšie to už nebude (2006), je zatiaľ ohlásená na 30. augusta tohto roka. Paradoxom je, že skôr sa do slovenských kín dostane zatiaľ posledný zo série "potterovských" filmov Harry Potter a Fénixov rád (2007), v ktorom sa opäť predstaví ako profesorka Sybil Trelawney. Ten totiž slovenské kiná uvedú v termíne svetovej premiéry - 12. júla 2007.
Emma Thompson sa 20. augusta 1989 vydala za herca a režiséra Kennetha Branagha, s ktorým si zahrala v niekoľkých filmoch Fortunes of War (1987), Henry V (1989), Znovu po smrti (1991) a Veľa kriku pre nič (1993). Rozviedli sa v októbri 1995. V roku 2003 (29. júla 2003) sa vydala za herca Grega Wisea, ktorý hral Johna Willoughbyho vo filme Rozum a cit. Ich dcéra Gaia Romilly Wise sa narodila 4. decembra 1999. Práve kvôli nej vraj Emma vzala úlohu profesorky Sybil Trelawney vo filme Harry Potter a Väzeň z Azkabanu (2004). Emma Thompson je známa ako vzdelaná, zručná, dobre vychovaná dáma s obdivuhodným zmyslom pre humor, ktorá sa nebojí robiť si žarty sama zo seba. Hovorí plynulo po francúzsky a španielsky. Svoju jedinú cenu Emmy dostala v roku 1998 za účinkovanie v epizóde seriálu Ellen, kde predviedla paródiu sama na seba. V roku 1992 sa objavila aj v jednej epizóde seriálu Cheers - jej postava Nanette "Nanny" Gee bola moderátorka detského programu a prvá manželka doktora Frasiera Cranea. Svoje Oscary má vraj uložené v kúpeľni.
Spracované podľa: en.wikipedia.org, www.imdb.com, www.csfd.cz, www.hamiltonhodell.co.uk, www.nndb.com.
