BRATISLAVA 3. mája (SITA) - Americký spevák, textár, skladateľ a príležitostný herec Lionel Richie sa narodil 20. júna 1949 v Tuskegee v americkom štáte Alabama. Podľa rodného listu - Lionel Brockman Richie, Jr. vyrastal v blízkosti kampusu Tuskegeeského inštitútu, kde sa neskôr vrátil študovať. Jeho rodina sa z Alabamy presťahovala do štátu Illinois, kde v mestečku Joliet zmaturoval. Lionel sa javil ako mimoriadne talentovaný tenista, hoci táto hra vždy skôr lákala belochov a dokonca získal športové štipendium. Vďaka nemu sa vrátil na Tuskegeeský inštitút, kde v polovici 60-tych rokov založil niekoľko r´n´b formácií.
Zlom v jeho živote nastal v roku 1968, kedy sa stal spevákom a saxofonistom skupiny Commodores. Skupina v tom istom roku podpísala kontrakt s vydavateľstvom Atlantic Records, no čoskoro už patrili pod značku Motown Records. V tom čase zväčša iba sprevádzali na pódiách slávnu päticu Jackson Five. Jednou z najuznávanejších soulových skupín sa Commodores stali v 70-tych rokoch. Ich prvé albumy boli tanečné, definoval ich funky sound. Z tohto obdobia sa do pamäte vryli skladby ako Machine Gun a Brick House. Najväčšie hity, ktoré skupina vytvorila pochádzali práve z pera Lionela Richieho. Podpísal sa napríklad pod Three Times A Lady ako aj Still.
Obľubu fanúšikov si získal vďaka istému pôvabu v hlase a od konca 70-tych rokov otextovával piesne aj svojich kolegov. Texty písal napríklad pre Kennyho Rogersa, ktorý mu vďačí za hit Lady z roku 1980. O rok neskôr už produkoval Rogersov nový album Share Your Love. V roku 1981 navyše naspieval s Dianou Ross duet Endless Love určený pre rovnomennú romantickú komédiu. Keď skladba vyšla ako singel, dostala sa do čela americkej aj britskej hitparády a stala sa vôbec jedným z najväčších hitov vydavateľstva Motown Records. Úspech bol pre Richieho natoľko povzbudivý, že sa rozhodol vydať sa na sólovú dráhu. Urobil tak v roku 1982. Z jeho debutového albumu nazvaného Lionel Richie (1982) pochádza napríklad hit Truly. Spolu sa z neho predali asi štyri milióny kusov. Hviezdou svetového formátu sa stal vďaka ďalšiemu albumu - Can't Slow Down (1983), z ktorého sa predalo dvakrát tak veľa kusov ako z jeho debutu. Richie zaň dokonca získal dve Grammy Awards vrátane tej za najlepší album roka.
Richie vytvoril niekoľko hitov, najväčšiu priazeň si spomedzi nich vyslúžila balada Hello (1984), ktorá jasne ukázala, ako sa Richie vzdialil od r´n´b. Lionel, prirovnávaný k "čiernemu Barrymu Manilowi" zožal úspech aj za skladbu Say You, Say Me do filmu Biele noci (1985). V roku 1986 získal práve tento film a sám Lionel Richie Oscara v kategórii Najlepšia pôvodná filmová pieseň. Okrem toho zložil s popovým kráľom Michaelom Jacksonom skladbu We Are the World (1985). Pieseň produkoval Quincy Jones a spolu ju nahrala skupina uznávaných amerických hudobníkov na pomoc Etiópii. Charitatívny projekt podporili okrem Richieho a Jacksona aj Stevie Wonder, Paul Simon, Kenny Rogers, James Ingram, Tina Turner, Billy Joel, Diana Ross, Dionne Warwick, Willie Nelson, Bruce Springsteen, Steve Perry, Bob Dylan a iní. V roku 1985 mu okrem toho vyšiel aj ďalší album - Composer Series.
Hit Say You, Say Me ponúkol Richie svojim fanúšikom na albume Dancing On The Ceiling (1986). Okrem neho obsahoval aj hit Se La, ale Lionel ním nevedomky oznámil aj koniec svojho komerčného úspechu.
Kritici sa vtedy zhodli, že album predstavoval najmä konsolidáciu jeho predošlej práce hoci je fakt, že Richieho spolupráca na ňom s provinčnou skupinou Deep River Woman z Alabamy vniesla do jeho hudby nové prvky. Odvtedy Lionel až donedávna skôr "relaxoval". Nahrávanie a všetko, čo súvisí s hudbou vyznievalo v jeho podaní skôr "minimalisticky" v tom zmysle, že nahrával málo a rovnako málo koncertoval. V roku 1992 mu vyšla kompilácia Back to Front. Značné ticho a mlčanie prelomil až v roku 1996 albumom Louder Than Words, no nijako na ňom neexperimentoval a radšej sa pridŕžal cesty relatívneho úspechu, po ktorej už dlhšiu dobu kráčal. O rok neskôr sa na trhu objavila ďalšia jeho kompilácia Truly: The Love Songs, no a ani ďalšie z jeho albumov - Time (1998), Renaissance (2000), Encore (2002, Live album) a Just for You (2004), nepriniesli žiadne hity v USA a pre vydavateľstvá boli sklamaním. Štúdiové Renaissance a Just For You našťastie bodovali v prvej desiatke hitparády aspoň na Britských ostrovoch. Práve tam, za Kanálom La Manche vyšlo spolu 40 singlov z týchto dvoch albumov. Jeho zatiaľ posledný štúdiový album Coming Home vyšiel v roku 2006. Prvý singel albumu - I Call It Love sa stal jeho najväčším hitom v USA za posledných desať rokov. Slovenskí fanúšikovia ho uvidia v rámci aktuálneho koncertného turné Coming Home po prvý raz 25. júla v bratislavskej Incheba Expo Aréne.
Okrem hudby spolupracoval Lionel aj na niekoľkých filmových projektoch. Vo filme sa ale presadil iba minimálne, naposledy v snímke The Preacher's Wife z roku 1996. Úspešný bol však na poli dobročinnosti. Na boj proti rakovine prsníka pomohol pred časom vyzbierať viac ako 3,1 milióna dolárov. Počas slávnostného galavečera vtedy Richie povedal, že rakovinu prsníka zistili v 80-tich rokoch aj jeho babičke. Napokon sa dožila úctyhodného veku - 104 rokov. Stala sa vtedy pre neho symbolom nádeje a hlavným motívom prečo sa podujal na podporu boja proti tomuto ochoreniu. Okrem toho sa v roku 2002 zúčastnil aj večere s bývalým americkým prezidentom Billom Clintonom a generálnym tajomníkom OSN Kofim Annanom, aby upozornil na potrebu riešenia otázky HIV/AIDS vo svete.
Aj keď sa zdá, že Lionel nabral druhý dych a posilnil si pozície v hudobnom priemysle, svoj súkromný život zatiaľ nevybalansoval. Niekedy v roku 1984 si Lionel a jeho manželka Brenda Richie neformálne adoptovali trojročné dievčatko menom Nicole. Jej krstným otcom je Michael Jackson. Začiatkom 90-tych rokov absolvovali všetky potrebné kroky k legalizovaniu adopcie. Dvojica sa rozviedla v roku 1991 po 16 rokoch manželstva. V roku 1996 sa Lionel ženil po druhý raz. Jeho druhou ženou sa stala Diane Alexander, s ktorou má syna Mylesa (nar. 1994) a dcéru Sophiu (nar. 1998). Vzťah Lionela a Diane sa začal ešte v roku 1986, keď bol Lionel stále ženatý. Lionel a Diane sa rozviedli v januári 2004 po siedmich rokoch manželstva.
SPRACOVANÉ PODĽA: www.wikipedia.org, www.imdb.com, www.csfd.cz.
