Hoci je jedno CD tenké len 1,2 milimetra, ak by sa všetky predané CD uložili na seba, obtočili by Zem okolo rovníka šesťkrát.
Prototyp CD vyrobili pred 25 rokmi v nemeckej továrni Langenhagen. Vynález znamenal technologickú revolúciu v hudobnom priemysle a je označovaný ako začiatok prechodu od analógovej k digitálnej hudobnej technológii. CD sa stalo katalyzátorom ďalších inovácií v digitálnej zábave, vydláždilo cestu k nástupu DVD a súčasne technológii blue-ray.
Prvé hudobné CD s nahrávkou albumu The Visitors skupiny ABBA vyrobila továreň firmy polygram v Nemecku, ktorú v 80. rokoch minulého storočia vlastnila spoločnosť Philips. Prvý kompaktný disk a prehrávač CD predstavili v novembri 1982 v Japonsku. Spotrebitelia si mohli vybrať z katalógu, ktorý v tom čase obsahoval 150 titulov prevažne klasickej hudby. Na americkom a európskom trhu ich predviedli v marci 1983.
Na vývoji kompaktného disku pracovali spoločnosti Philips a Sony od roku 1979. Na začiatku výskumu stanovili, aké parametre by mali CD dosiahnuť. Kapacita pamäte mala obsiahnuť jednu hodinu nahrávok, neskôr sa požiadavka na kapacitu zvýšila na 75 minút, aby sa na jedno CD vošla celá nahrávka Beethovenovej Deviatej symfónie.
Kompaktné disky boli v čase svojho nástupu považované za technický zázrak. Stali sa veľkým hitom a do roku 1988 predstihli v predaji klasické gramofónové platne. „Bol to obrovský zvrat pre celý trh,“ povedal marketingový šéf Philipsu pre spotrebnú elektroniku Lucas Covers.
Budúcnosť kompaktných diskov je však teraz ohrozená pre rastúcu popularitu MP3 prehrávačov. „MP3 a všetky tie malé veci, ktoré nosia chlapci a dievčatá vo svojich vreckách, môžu kompaktné disky úplne nahradiť,“ upozornil bývalý šéf optického výskumu spoločnosti Philips Pieter Kramer. „Nikdy neviete, ako dlho nejaký štandard vydrží,“ dodal.
