Až dovčera skrývali organizátori festivalu v Benátkach jedno tajomstvo a neprezradili, ktorý film vybrali do hlavnej súťaže ako posledný. V rade pred kinom bola teda celkom namieste anketová otázka od štábu nemeckej televízie: Prečo ste vstávali už na pol deviatu a prišli si pozrieť neznámy film? Odpovede sa trochu rôznili: Ktovie, možno sa konečne poriadne zabavím. Čo keby bol v hlavnej úlohe môj obľúbený herec? Mal by som už pred obedom spraviť niečo zmysluplné.
Budovatelia v púšti Gobi
No, boli to trochu ľahkovážne odhady. Neznámy film s názvom The Ditch (Zákop) pochádzal z Číny. Jeho režisér Wang Bing je filmový debutant, narodil sa v roku 1967. To znamená, že nezažil časy, o ktorých nakrúcal – päťdesiate a šesťdesiate roky, keď sa v Číne oslavoval komunizmus a odstraňovali tí, čo mali nesprávny pôvod alebo príliš málo ľavicové názory.
Wang Bing tvrdí, že aj tak cítil šancu nakrútiť verný historický film, pretože pár ľudí, ktorí prežili reedukačné a pracovné tábory, stretol a rozprával sa s nimi. V púšti Gobi boli zapojení do nezmyselných budovateľských projektov a boli držaní v nepredstaviteľných podmienkach. Darilo sa im uchovať srdce aj hlavu v poriadku, ale keď nemali čo jesť, museli robiť aj to, čo by asi nerobili nikdy. Varili si potkany alebo zhltli to, čo vyvracali druhí.
Ani žaloba, ani kritika
Wang Bing si vybral naturalistickú formu, ale zároveň veľmi opatrne rozvíjal úvahy o posúvaní ľudských hraníc: raz smerom k neznesiteľnému zločinu a pokojnej rezignácii, a niekedy zase smerom k silnejúcej spolupatričnosti, čestnosti a morálke.
Je možné, že vedenie festivalu nechcelo na tento film, vyrobený vo francúzsko-belgickej koprodukcii zbytočne, upozorňovať, aby ho dopredu nesprevádzali politické spory. No Wang Bing sa ukázal ako celkom odvážny, keď povedal, že vôbec nepotrebuje riešiť, či sa s ním v Číne dostane do kín, alebo nie. „Nevidím rozdiel medzi oficiálnymi a neoficiálnymi filmami, podstatné je to, či sa filmár rozhodne slobodne tvoriť,” hovoril. Neznámy film zo súťaže vraj nie je žiadnou žalobou, ani žiadnou kritikou – len vyvolávaním ľudskej pamäti, dôstojnosti a niekoľkých faktov zo skrývanej časti čínskej histórie.
