V roku 2009 sa Whitney Houston pokúsila o veľký návrat na scénu. Vydaril sa iba čiastočne.
Takmer sa na ňu zabudlo. Mala veľkolepé hity a film Osobný strážca púšťajú televízie podobne často ako Perinbabu. Ale úprimne, kto by už dnes počúval Whitney Houstonovú? A vlastne, kam zmizla?
Nejako takto mohli v roku 2009 vyzerať reakcie, keď sa spomenulo meno jednej z posledných klasických popových dív. Od predchádzajúceho albumu uplynulo šesť rokov a aj keď sa každú chvíľu šuškalo o comebacku, žiadny sa nekonal. No vtedy prišla nahrávka I Look To You.
Krok späť
Nech už o jej živote či tvorbe možno napísať čokoľvek, patrila k najzaujímavejším a aj k najtechnickejším hlasom populárnej muziky. Bola jednou z posledných veľkých speváčok, ktoré pripomínali, ako pop, soul či R&B zneli pred desaťročiami.
Za posledných dvadsať rokov sa stredný prúd posunul inam. Nabral do seba elektroniku i postupy, ktoré kedysi patrili skôr alternatívnej muzike. Na sladké balady bol zvedavý málokto.
Do takéhoto sveta ohlásila Whitney návrat. Plánovaný album sa okamžite stal jednou z najočakávanejších udalostí roka. Všetci boli zvedaví: nechá sa speváčka nahovoriť no novú muziku alebo staví na istotu? A ako to celé dopadne?
Spočiatku to vyzeralo všelijako. Objavovali sa mená producentských hviezd ako Danja či Swizz Beatz, šuškalo sa o účasti Alicie Keys, ktorá sa stala tým, čím bola kedysi Whitney Houston. No kým v 80. rokoch boli úspechom precítené, pomalé a na techniku relatívne zložité skladby, pár rokov dozadu takýto typ spevákov nahradili producenti.
Zrazu bolo dôležitejšie, kto skladbu vymyslel než to, kto zaspieva niekoľko banálnych múdrostí o láske.
Na známe pruducentské hviezdy stavila aj Whitney Houston, výsledok však zaskočil. Nie tým, že sa z bývalej superhviezdy stal poskakujúci pútač (o čom by vedela rozprávať Madonna). Ale tým, že napriek niektorým výnimkám zostal album I Look To You veľmi konzervatívny. Až natoľko, že mohol pôsobiť ako nemoderný, spiatočnícky až nudný.
Napriek väčšine negatívnych recenzií odvážny ťah vyšiel. Z albumu sa v prvý týždeň predalo najviac kusov v histórii celej jej kariéry. Získala zaň platinu a v čase, keď predaje prudko klesli, predala viac ako dva milióny kusov.
Chýbali superhity
Vždy zápasila s tým, že jej skladby sa potácali na hrane gýča. V tomto sa nezmenila, keby ste však na jej poslednom albume hľadali piesne, ktoré by mali potenciál hitov, ako napríklad I Will Always Love, When You Believe či My Love Is Your Love, nenašli by ste ich.
Bolo cítiť, že speváčka sa trápi. Chýbala jej ľahkosť starších skladieb a používanie aktuálnych, elektronických zvukov tomu príliš nepridávalo.
Album I Look To You však bol dôležitý. Nie preto, že by stredný prúd posúval ďalej. Práve naopak – tým, že Whitney Houston pripomenula svet, ktorý už v pope prakticky neexistuje.
Ďalšia speváčka v Hollywoode
Veľkú popularitu hudobnej hviezdy rýchlo využili aj filmári. Jej herecké a spevácke schopnosti sa porovnávať nedajú, no Osobný strážca sa stal najpredávanejším soundtrackom.
Bola to ona. Film Osobný strážca sa stal symbolom života Whitney Houstonovej. Boli tam hlúpe rozhodnutia pod vplyvom drog, bol to romantický príbeh balansujúci na hranici banality, podobne ako väčšina jej pesničiek. V roku 1992 sa zároveň speváčka vydala za Bobbyho Browna a hoci sa problémy vzťahu začali objavovať až neskôr, mnohým ich scenár pripomínal.
Osobný strážca bol zvláštny film. Známa speváčka ako debutujúca herečka stvárnila jednu z hlavných rolí a Costner ako bývalý tajný agent sa ju snažil zachrániť nielen pred posadnutým fanúšikom, ale aj pred najatým zabijakom.
Romantická zápletka filmových kritikov nenadchla. Vyčítali filmu mizerné herecké výkony aj hlúpy príbeh, takže nasledovalo šesť nominácií na anticenu s názvom Zlatá malina.
Iný názor však malo publikum. Odhaduje sa, že obľúbený film zarobil po celom svete takmer pol miliardy dolárov a podobne sa darilo aj soundtracku. Ten však oslovil aj odbornejšiu verejnosť: nielenže sa stal najpredávanejším v histórii hudby pre filmy, získal aj Grammy za najlepší album roka. A skladba I Will Always Love You sa stala asi najväčším hitom v kariére Whitney Houstonovej. Zrazu bolo jedno, aká bola vlastne herečka.
Ešte pred debutom mala ponuky na spoluprácu s Robertom De Nirom, oslovil ju aj režisér Spike Lee. Po Osobnom strážcovi nakrútila tri ďalšie filmy. Až si vydýchnem (1995) je tiež známy vďaka soundtracku. Hoci producent chcel, aby ho naspievala celý iba ona, presadila si, že tam budú účinkovať viaceré výborné speváčky z niekoľkých generácií – od Arethy Franklinovej cez Chaku Khanovú až po Mary J. Bligeovú.
Hlavné úlohy si zahrala aj v Kazateľovej žene (1996) a v lete tohto roka bude mať premiéru film Sparkle. Aj príbeh troch sestier, ktoré sa preslávia ako speváčky, no ich životy sa zmenia, vraj obsahuje dosť autobiografických pasáží.
(tp)
