Džez je slobodná hudba a pod holým nebom jej to pristane. V takej podobe ju už piaty rok ponúka Open Jazz Fest, príjemná alternatíva k rockovým a alternatívnym festivalom. Tradične sa koná na Zelenej vode pri Novom Meste nad Váhom, kde je pódium postavené na móle, takže sa tu hrá na vode.
Festival sa doteraz konal posledný júlový víkend. Tento rok však termín koliduje s inými festivalmi v regióne, a tak sa usporiadatelia rozhodli preložiť ho o týždeň skôr, teda na 20. a 21. júl.
K headlinerom pribudol ten najdôležitejší – Billy Cobham, ktorý nepatrí len medzi najvýznamnejších a najvplyvnejších bubeníkov, ale aj medzi najvýznamnejších hudobníkov vôbec. Podarila sa mu totiž vec prináležiaca tým najväčším – aktívne pomáhal zmeniť tvár hudby.
Narodil sa v roku 1944 v Paname, vyrastal v New Yorku. V roku 1968 patril medzi tých, ktorí džez zapojili do elektrickej zásuvky, aby vznikol žáner fusion (jazz rock). Bol spoluzakladateľom skupiny Dreams s budúcimi veličinami ako Randy Brecker, Michael Brecker, John Abercrombie. O rok ho zavolal génius Miles Davis, s ktorým nahral štyri albumy, najmä ikonický Bitches Brew.
Potom nasledoval výbuch, Stal sa spoluzakladateľom skupiny Mahavishnu Orchestra, džezrockovej úderky, ktorá od gruntu zmenila pojem improvizovaná hudba. Toto bola úplne nová hudobná galaxia a spolu so skupinami Weather Report a projektmi Chicka Coreu najplyvnejšia vlna hudby, ktorá patrí do džezového okruhu, aj keď džezom už prestala byť.
Cobham sa so svojou obrovskou bicou súpravou, guľometnou technikou a neuveriteľnou orientáciou v komplikovaných rytmoch stal hviezdou porovnateľnou s najväčšími hrdinami rocku.
Jeho sólové albumy ako Spectrum či Crosswinds sa stali klasikou. Cobham sa pohybuje v rôznych žánroch s ľahkosťou, hral napríklad aj s Petrom Gabrielom.
Podobne ako Miles Davis sa rád obklopuje mladými šikovnými ľuďmi. Na Open Jazz Feste sa predstaví s kapelou, ktorá sľubuje džezrockovú smršť: Jean-Marie Ecay (gitara), Michael Mondesir (basgitara), Christophe Cravero (klávesy, husle), Camelia Ben Naceur (klávesy) a Junior Gill (steel pans a perkusie).
