Nemal rád priveľa pozornosti. A ak mohol, vyhýbal sa stretnutiam spisovateľov či veľkým čítačkám pre fanúšikov svojich kníh. No Barry Unsworth (10. 8. 1930 - 5. 6. 2012) bol pre anglicky písanú literatúru výnimočný čímsi iným. Dal vážnosť historickému románu.
Spoludržiteľ Bookerovej ceny z roku 1992 za knihu Sacred Hunger (spolu s Ondaatjeho Anglickým pacientom) sa narodil v baníckom mestečku Wingate. Jeho otec už v trinástich pracoval v miestnych baniach, neskôr sa stal poisťovacím agentom.
Malý Barry však ako dieťa miloval písanie a traduje sa, že na školskú nástenku pripevňoval svoje prvé literárne pokusy. Neskôr vyštudoval, spočiatku ako nie úplne úspešný autor učil angličtinu a literatúru. Zväčša v zahraničí, napríklad v Grécku, Turecku či napokon v Taliansku, kde sa usadil a zostal žiť.
Unsworthove knihy neboli historickým románom v klasickom zmysle. Históriu skôr vnímal ako kulisy pre príbehy s ľuďmi, ktorí podľa denníka Guardian žili súčasný život. Fascinovali ho tajomstvá a zrady, no jeho najslávnejšia kniha bola o otrokoch, ktorých v 18. storočí prevážali na otrokárskej lodi Liverpool Merchant.
