Nutnosť spolupráce vojakov znepriatelených strán je častý filmový motív. Najmä ak spolu niekde uviaznu. Teraz však nejde o jednotlivcov, ale o ruský oddiel a desiatky, možno stovky príslušníkov Wehrmachtu na baltskom pobreží v máji 1945. Kapitulácia a koniec vojny sú na dosah. No Rusi majú príkaz Nemcov zajať a Nemci sa chcú cez more dostať k Britom.
Rusi sa usídlili v panstve na pobreží. Majiteľka, barónka pôvodom z Peterburgu, rozpráva po rusky, ale k boľševikom cíti odpor. Svoj dom premenila na dievčenský sirotinec a stará sa aj o 14ročného osirelého synovca Petra.
Chlapec, vychovaný nacistickou propagandou, nevie pochopiť situáciu a dlho ako jediný túži po boji. Je zdrojom dramatických i komických situácií. Otcovský kapitán Kalmykov žil v Leningrade. Jeho rozhovory s barónkou majú čaro konfliktu dvoch paralelných, no odlišných svetov.
Krehká rovnováha sa skončí v deň kapitulácie, po vyhlásení konca vojny, keď na panstvo dorazia očakávané ruské posily. Arogantného opitého majora lákajú chovankyne a ženský personál sirotinca. A keď vlastní útočia na vlastných, aj z nepriateľov sa stávajú spojenci.
Silný príbeh je vyrozprávaný Petrovým detským pohľadom od deformovaného čiernobieleho videnia cez postupné uvedomovanie si a prijímanie zložitosti sveta i vzťahov. Na rozdiel od podobných snímok (Choď a pozeraj sa) obsahuje minimum otvoreného násilia i erotiky.
Nejde však o film pre mládež, skôr o spomienky na detstvo. Obraz kamery je prežiarený slnkom a upravený tak, aby pripomínal patinu starých fotografií s mierne potlačenými odtieňmi a žiarivými základnými farbami.
K menej vydareným patrí romantická epizóda ruského radistu a Nemky, no i ona, hocako nepresvedčivá, je súčasťou Petrovej premeny. Nechýba viac vedľajších motívov, z ktorých najvýraznejší je drak Gorynyč, mladý rytier a hrad plný panien. Podčiarkuje aj medializované pochybnosti o autenticite námetu, označovaného za vojnovú legendu.
Pravdivá či nie, toto je príjemná, kultivovaná, i keď trošku staromódna vojnová dráma s nádychom tragédie, romantiky a milo stvárnenou rozlúčkou s detstvom.
