Keď v roku 1871 posielal Victor Hugo v Paríži list svojmu dobrému priateľovi, stačilo, že na obálku napísal jediné slovo. Nadar. Každý poštár už vedel, kam treba list doručiť
Na vychytenej adrese na Bulvári kapucínok číslo 35 si podávali kľučky Sarah Bernhardová, George Sandová, Charles Baudelaire, Eugen Delacroix, Alexander Dumas či Gustav Doré a celá parížska bohéma. Na priečelí budovy sa skvel veľký svetelný červený nápis Nadar. Kto?
Gaspard-Félix Tournachon, známy pod exotickým pseudonymom Nadar miloval slobodu, nespútaný umelecký život, mal liberálne politické názory a ctil si pravé hodnoty umenia.
Jeho ateliér bol vyhľadávaným fotografickým salónom a pred jeho objektívom sa vystriedala elita kultúrneho a politického života Francúzska druhej polovice 19. storočia. K väčšine z nich ho viazalo aj vrúcne priateľstvo. Britský umenovedec Nigel Gosling mnohé príbehy v roku 1976 pútavo vyrozprával v obrazovej biografii Nadar. Fotograf slávnych. Práve vďaka Nadarovi poznáme vernú podobu jeho slávnych spolupútnikov. Sám Nadar k tomu povedal: „Najlepšie fotografujem tých, ktorých najlepšie poznám.“
Medzi parížskou bohémou
Narodil sa 6. apríla v roku 1820 kníhtlačiarovi z Lyonu a jeho družke. Rodičia sa vzali, až keď prišiel na svet o päť rokov mladší brat. Félix podľa všetkého vyrastal na vtedajšie časy v nekonvenčnom a slobodomyseľnom prostredí.
Keď tento mladý muž s ohnivým pohľadom a ryšavými vlasmi ukončil všeobecné vzdelanie, koketoval s medicínou. Zaujalo ho aj divadlo a začal písať a publikovať divadelné recenzie pre La Vogue a kresliť karikatúry pre časopis Le Charivari.
Nejaký čas váhal, čomu dať prednosť. S veľkým nasadením sa pustil do realizácie nápadu - galérie osobností Francúzska v karikatúrach pod názvom Pantheón Nadar. A v tom čase, či už náhodou, alebo riadením osudu, dostal od kamaráta fotoaparát. Novodobý technický postup ako vytvoriť vernú podobizeň človeka ho tak uchvátil, že mu celkom podľahol a čoskoro sa stal v Paríži známym a váženým portrétistom.
Sarah Bernhardtová, francúzska herečka, jedna z najvýraznejších divadelných osobností Francúzska 19. storočia
Šiel proti vkusu a neretušoval
Časy priali fotografom, ktorí sa prispôsobovali všeobecnému vkusu platiacich zákazníkov, ktorí sa tešili najmä svojim idealizovaným podobizniam. K fotografovi sa chodilo iba v tých najhonosnejších šatách, používali sa vyumelkované rekvizity a pozadia s namaľovanými scenériami.
Nadar patril medzi tých, ktorí nezávisle od diktátu klientely hľadali svoj vlastný štýl a s odvahou odolávali mainstreamovému vkusu.
K portrétovaniu pristupoval veľmi citlivo. Starostlivo komponoval pózy a snažil sa o prirodzene pôsobiace a autentické gestá. Jeho aranžmán bol vždy cielene prostý, aby na fotografii vynikala osobnosť portrétovaného.
Celkom sa sústredil na model, jeho postoj, výraz tváre a očí. Používal mäkké doplnkové svetlo a horné bočné osvetlenie, ktoré podporovalo plastické vykreslenie charakteristických čŕt tváre. V tom čase sa rozmáhala retuš, čo Nadar ostro odmietal. Svoje fotografie nikdy neretušoval, pretože bol presvedčený, že vrásky, nečistoty a kazy pleti vypovedajú o prežitom živote a dodávajú človeku osobitú charakteristiku.
Priateľ a kritik Baudelaire
Okrem nadšencov sa však našli aj takí, ktorí k portrétovaniu pristupovali veľmi opatrne alebo ho kritizovali. Slávny francúzsky spisovateľ Honoré de Balzac, ktorého jediný portrét - dagerotypiu - vlastnil práve Nadar, veril, že fotografovanie kradne človeku dušu, oberá ho o kúsok osobnosti.
