Hank Gotowski (Billy Bob Thornton) pracuje ako bachar v oddelení pre osúdených na smrť. V minulosti tu pracoval už jeho otec a teraz tu robí aj jeho syn Sonny. Celá rodina sa vyznačuje rasistickými sklonmi. Hankova mnaželka, rovnako ako jeho matka, spáchala samovraždu. Hank má s otcom rovnako katastrofálny vzťah ako so svojím synom. Citovo strádajúci Sonny si nakoniec dobrovoľne vezme život a Hank okamžite opúšťa zamestnanie.
Ešte pred Sonnyho samovraždou však obaja asistujú pri poprave černošského väzňa Lawrencea Musgrovea. Ten po sebe zanechal tučného syna a príťažlivú manželku Leticiu (Halle Berryová). Frank sa s Leticiou náhodou zoznámi, pracuje totiž ako servírka v reštaurácii, kde sa občas zastaví na šálku kávy. Leticiinho syna zrazí auto a Hank ich odvezie do nemocnice, ale malý podľahne zraneniam.
Raz večer Hank po práci odvezie Leticiu domov. Obaja sú zlomení smrťou svojich synov a po niekoľkých pohárikoch sa ich známosť zmení na vášnivý vzťah. Až ráno Hank zistí, že sa zaplietol s vdovou po Lawrenceovi. To, že asistoval pri poprave jej manžela, radšej Leticii zamlčí. Je však len otázkou času, kedy na chúlostivé okolnosti vzťahu príde sama.
Leticia je postava, za ktorej stvárnenie získala Halle Berryová na MFF v Berlíne Strieborného medveďa, a potom prekvapivo aj Oscara 2002. Američania jej dlho nevedeli odpustiť, že sošku doslova vychytila z rúk Nicole Kidmanovej za hlavnú postavu vo filme Moulin Rouge. Halle Berryová sa tak stala prvou herečkou tmavej pleti, ktorá získala Oscara za najlepší herecký výkon v hlavnej úlohe.
Film – ktorého názov inšpiroval zvyk organizovať po pohrebe posedenie s pozostalými, pričom všetci sú v čiernom a popri napchávaní sa spomínajú na zosnulého – si napokon získal srdcia miliónov divákov, rovnako ako hlavná predstaviteľka. Americkí kritici zaradili film medzi päť najlepších filmov roka. (mi)
